Vencedor do Oscar de melhor roteiro original, o filme conta a história de Thelonious “Monk” Ellison, um escritor negro brilhante, mas frustrado, cujos livros de teor mais intelectual não vendem, pois ele se recusa a se adequar aos estereótipos de “entretenimento negro”. Cansado de ver o mercado lucrar com narrativas clichês e ofensivas, ele decide, por escárnio, escrever um romance satírico e deliberadamente carregado de todos os estereótipos que odeia, usando um pseudônimo.